¿Por qué mi gato tiene tos?
Respuesta corta: lo que muchos dueños llaman "tos" suele ser en realidad el intento de expulsar una bola de pelo. Pero si tu gato se agacha con el cuello estirado, hace un sonido seco y áspero, y no sale nada, es más probable que sea asma felina —una inflamación crónica de las vías respiratorias, muy común y tratable.
Cómo diferenciar tos de intento de vomitar
- Bola de pelo: arqueo abdominal notorio, arcadas, y termina con la expulsión de pelo o comida.
- Tos por asma: cuello estirado hacia adelante, boca ligeramente abierta, sonido seco y repetitivo, sin producir nada.
Causas más comunes
- Asma felina: inflamación crónica de los bronquios, a veces desencadenada por polvo, humo o arena aromatizada. Es la causa más frecuente de tos crónica en gatos.
- Infecciones respiratorias altas: herpesvirus o calicivirus felino, generalmente con estornudos y secreción nasal u ocular.
- Parásitos pulmonares: menos comunes, pero posibles en gatos con acceso al exterior.
- Cuerpo extraño o irritación por humo o aerosoles.
Señales de que es urgente
- Respiración con la boca abierta o esfuerzo visible al respirar.
- Encías o lengua de tono azulado.
- Episodios de tos que no ceden en minutos.
Cualquiera de estas señales es una urgencia respiratoria —no esperes a la próxima cita, busca atención veterinaria inmediata.
¿Cómo se trata?
El asma felina se maneja, en la mayoría de los casos, con corticosteroides (orales o inhalados con un dispositivo especial para gatos) y, si se identifica, evitando el desencadenante ambiental. El veterinario suele apoyarse en radiografías de tórax para diferenciar asma de otras causas.
Preguntas Frecuentes
¿Los gatos pueden usar inhaladores como los de asma humana?
Sí, existen dispositivos adaptados (cámaras espaciadoras con mascarilla) diseñados específicamente para administrar inhaladores a gatos con asma.
¿La tos por bola de pelo es motivo de preocupación?
Si es ocasional (una o dos veces al mes), no. Si tu gato intenta expulsar bolas de pelo varias veces por semana, vale la pena revisar su rutina de cepillado y considerar un producto para el manejo de bolas de pelo.
¿Qué gatos tienen más riesgo de asma felina?
Se presenta en gatos de cualquier edad, aunque hay razas, como el Siamés, en las que se reporta con más frecuencia.
Fuentes
Guías de la American Association of Feline Practitioners (AAFP) sobre enfermedad respiratoria felina y consenso clínico sobre asma felina.