¿Los gatos pueden resfriarse?
Respuesta corta: los gatos no se contagian de los resfriados humanos —los virus que nos dan gripa a las personas no infectan gatos—, pero sí existe una "gripa felina" propia de la especie, causada principalmente por el herpesvirus felino y el calicivirus felino, que produce síntomas muy similares a un resfriado.
Qué causa la gripa felina
La mayoría de los casos de gripa felina (también llamada complejo respiratorio felino) los provocan dos virus: el herpesvirus felino tipo 1 (FHV-1) y el calicivirus felino (FCV). En algunos casos se suman infecciones bacterianas secundarias, como Bordetella bronchiseptica o Chlamydia felis, que agravan el cuadro. Es altamente contagiosa entre gatos, especialmente en refugios, criaderos o casas con varios gatos.
Síntomas más comunes
Estornudos frecuentes, secreción nasal y ocular, conjuntivitis, congestión, fiebre, decaimiento y pérdida de apetito. El calicivirus además puede causar úlceras dolorosas en la boca o la lengua. En gatitos y gatos con el sistema inmune comprometido, los síntomas suelen ser más severos.
¿Se puede prevenir?
La vacuna combinada conocida como FVRCP (que cubre rinotraqueítis viral felina, calicivirus y panleucopenia) protege contra las causas más comunes de la gripa felina y es parte del esquema de vacunación estándar recomendado para gatos. Aun así, un gato vacunado puede tener síntomas más leves si se expone al virus, ya que ninguna vacuna ofrece protección absoluta.
Cuándo llevarlo al veterinario
Si los síntomas duran más de unos días, el gato deja de comer, tiene dificultad para respirar, o las secreciones se vuelven espesas y de color amarillo o verde, es momento de una consulta veterinaria. El herpesvirus felino, en particular, puede quedar latente en el organismo y reactivarse en momentos de estrés, por lo que algunos gatos tienen episodios recurrentes a lo largo de su vida.
Preguntas Frecuentes
¿Puedo contagiarme de la gripa de mi gato?
No. Los virus que causan la gripa felina son específicos de los gatos y no se transmiten a las personas.
¿Mi gato puede contagiar a mi perro?
Los virus del complejo respiratorio felino son específicos de gatos y no suelen infectar a los perros.
¿Cuánto dura la gripa felina?
Los casos leves suelen resolverse en una a dos semanas con cuidados de soporte, aunque algunos gatos requieren tratamiento veterinario más prolongado, especialmente si hay infección bacteriana secundaria.
Fuentes
Guías clínicas de la American Association of Feline Practitioners (AAFP) sobre el complejo respiratorio felino y los protocolos de vacunación FVRCP, en colaboración con la International Society of Feline Medicine (ISFM), división veterinaria de International Cat Care.