¿Cómo saber si mi gato tiene dolor?
Respuesta corta: los gatos ocultan el dolor mucho mejor que los perros —es un instinto de supervivencia—, así que casi nunca maúllan de dolor. Las señales reales son sutiles: deja de acicalarse, se esconde más, cambia su postura o su forma de caminar.
Señales de dolor en gatos
- Pelaje descuidado: deja de acicalarse, sobre todo en zonas difíciles de alcanzar.
- Postura encogida: se queda como "empanado", con el cuerpo tenso y las patas recogidas.
- Cambios faciales: ojos entrecerrados, orejas hacia los lados o hacia atrás, bigotes tensos hacia adelante.
- Se esconde más de lo normal o evita el contacto social.
- Reduce su actividad: salta menos, evita subir a lugares altos, cojea o camina distinto.
- Cambios de apetito o de uso del arenero.
- Reacciona con agresividad al ser tocado en una zona específica.
La Escala de Muecas Felina
Veterinarios usan una herramienta llamada Feline Grimace Scale (Escala de Muecas Felina), desarrollada en la Universidad de Montreal, que evalúa 5 zonas de la cara del gato —posición de orejas, tensión orbital, tensión del hocico, posición de los bigotes y de la cabeza— para puntuar el dolor de forma objetiva, incluso sin que el gato se queje.
¿Qué hacer si sospechas que tu gato tiene dolor?
No le des analgésicos humanos: muchos (como el paracetamol) son tóxicos para los gatos. Anota qué cambios notaste y desde cuándo, y lleva a tu gato al veterinario para identificar la causa —puede ir desde un problema dental hasta artritis o una enfermedad interna.
Preguntas Frecuentes
¿Los gatos maúllan cuando tienen dolor?
Rara vez. Es mucho más común que el dolor se exprese como cambios de comportamiento —esconderse, dejar de jugar, dejar de acicalarse— que como vocalización.
¿La artritis es común en gatos mayores?
Sí, es una de las causas de dolor crónico más subdiagnosticadas en gatos senior, precisamente porque disimulan bien las molestias.
¿Puedo darle ibuprofeno o paracetamol a mi gato si tiene dolor?
No, nunca. Estos medicamentos son tóxicos para los gatos incluso en dosis bajas. Solo un veterinario debe indicar un analgésico seguro para su especie.
Fuentes
Feline Grimace Scale (Université de Montréal) y guías de manejo del dolor felino de la American Association of Feline Practitioners (AAFP).